La Liturgia de las Horas es el conjunto de oraciones oficiales de la Iglesia católica fuera de la Misa, articuladas en torno a las horas canónicas.
Esta oración está encomendada con mandato específico fundamentalmente a sacerdotes y religiosos de todo tipo, sin embargo, al ser la oración oficial de la Iglesia, es una oración propia de todo bautizado, también de los laicos.
A todo el conjunto que conforman estos rezos se les denomina Oficio divino, se puede decir también que es la «voz de la Novia que habla a su Esposo» (Vaticano II). Al asociarnos a ella, damos ritmo a nuestros días con la Iglesia, participamos en su misión de alabanza e intercesión, estamos en comunión más estrecha con todos aquellos cuyo oficio es esta oración.
La Liturgia de las Horas es una pedagogía del Espíritu Santo, especialmente a través de los Salmos. Los rezamos en diálogo con Dios, le respondemos con sus propias palabras, con su Palabra.
Se distinguen en general dos niveles de celebración en la liturgia, las llamadas horas mayores o principales y las horas menores, según el Concilio Vaticano II: «Los Laudes y las Vísperas...se deben considerar y celebrar como las Horas principales, también se ha considerado el oficio de lecturas como hora mayor.
Dentro de las horas menores podemos indicar las horas de Tercia, Sexta, y Nona además del rezo de Completas.
Cada hora está compuesta por los siguientes elementos:
Invocación Inicial
Himno
Salmodia (a la que se añaden en las horas mayores textos bíblicos no sálmicos llamados cánticos)
Lectura Bíblica (y Lectura Patrística en el oficio de lectura)
Responsorio
Cántico evangélico (Benedictus o Magnificat), las Preces y el Padre nuestro, estos sólo en el caso de Laudes y Vísperas.
Oración final y despedida.
Horas Mayores:
El Oficio de Lectura conocido antiguamente como Maitines, se puede rezar antes de Laudes o después.
Laudes corresponde a las alabanzas primeras de la mañana desde las 3:00 a.m. hasta las 9:00 a.m.
Vísperas desde las 6:00 p.m.
Horas Menores:
Horas intermedias:
Hora Tercia a las 9 de la mañana
Hora Sexta a las 12 del mediodía
Hora Nona a las 3 de la tarde
Las Completas se rezan de noche antes de irse a dormir.
(Wikipedia y Aciprensa)
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